有機スズ化合物は、スズが炭化水素に結びついた化学物質の一群です。広範な使用例としては、プラスチックやゴム材料の添加剤、木材保存剤、船舶や漁網用のさまざまな海洋バイオサイド、農業用殺菌剤などの工業材料があります。これらの化合物はさまざまな経路を通じて環境中に侵入する可能性があり、水源、海産物、果物や野菜、消費者向け製品などに含まれています。
問題は、環境中に蓄積される有機スズの量が増加し、著しく有害な影響を及ぼす可能性があることです。例えば、過去には有機スズ化合物が船舶の塗料に広く使用されていましたが、研究により、トリブチルスズ（TBT）と呼ばれるタイプの有機スズ化合物が水生生物に対して抗アンドロゲン作用を持つことが明らかになっています（1-2）。また、研究では、汚染された海産物や農業で使用される農薬に含まれる有機スズ化合物が、蓄積や生物濃縮を通じて食物連鎖に入り込む経路になることが示されています（3）。
以前は、これらの極性化合物を分析するには、ガスクロマトグラフィー質量分析計 (GC-MS) が好まれていました。しかし、この方法では誘導体化が必要であり、クロマトグラフィーの実行時間が長いため、時間がかかります。このため、環境研究者は水から土壌、植物、繊維までさまざまなサンプルを処理するために、液体クロマトグラフィータンデム質量分析計（LC-MS/MS）の堅牢性に頼るようになっています。LC-MS/MS を使用すると次のことが可能になります。
- 極めて低濃度の定量を実現する感度を有するため、サンプル前処理の簡略がが可能
- 非常に堅牢なハードウェアにより、マトリックスの影響を排除
- 測定対象から生成される特定のイオンをモニタリングするため選択性が向上
